[통일광장] ‘동락전투 영웅’故 김재옥 여교사
유종렬 통일교육위원
6·25전쟁 발발 당시 연약한 여자의 몸으로 위험을 무릅쓰고 북한군 동향을 국군에게 자세히 알려주어 패전을 거듭하던 국군이 최초로 승리하는 데 결정적 계기를 마련해준‘동락전투 영웅’故 김재옥 여교사가 62년 만에 민간인으로서는 처음으로 국군의 날에 보국훈장을 받는다고 한다.
1950년 충주시 신니면 동락초등학교로 갓 부임한 김 교사는 그해 7월 6일 북한군이 교정에 수많은 무기를 집결시키는 것을 보고 국군에게 알리기 위해 학교 뒷문으로 몰래 빠져나왔다. 이후 김 교사는 위험을 무릅쓰고 인근 부용산에 매복 중이던 국군 6사단 7연대를 찾아가 북한군의 동향을 자세히 설명해 국군의 기습공격으로 북한군 2천186명을 사살하고 132명을 생포하는 등 국군이 대승을 거두는 결정적 기여를 했다.
특히 이 전투는 당시 북한군이 사용하던 소련제 무기를 대량 확보함으로써 미군이 참전하게 되는 결정적 계기를 만들었다는 점에서 역사적 의미가 매우 크다.
초등학교 시절, 이 사건을 테마로 제작된‘전쟁과 여교사’란 영화를 보고 얼마나 큰 감명을 받았던지 어린 마음에도 훗날 주인공 같은 거룩한 교사가 되리라 다짐하였다.
오늘날 국가안보와 호국영령에 대한 사회적 관심과 존경심이 사라져가는 안타까운 현실에서 일개 연약한 여교사의 지혜와 용기로 적 연대 병력을 완전 섬멸시킨 거룩한 이야기를 우리는 결코 잊어서는 안 된다고 생각한다.
정부의 조사에 의하면, 아이들은 말할 것도 없고, 성인들마저 절반 이상이 6·25 전쟁이 언제 일어났는지 잘 모르고 있다고 한다. 6·25전쟁으로 소중한 사람을 잃은 이들을 생각하면 그저 가슴이 아플 뿐이다. 경제가 어렵다고 아우성치면서도 늘어만 가는 향락과 사치, 1년 내내 싸움만 일삼는 정치권, 해가 갈수록 더해지는 이념 및 계층 간의 갈등, 그리고 해이 해진 국민정신 등 작금의 나라꼴을 보노라면 정말 답답하고 안타까운 마음 금할 수 없다.
더욱이 한심스러운 일은 국민의 대표인 국회의원이란 자가 ‘애국가는 국가가 아니다’ 라고 말하는 모습을 지켜보며 평생을 교단에 서서 ‘나라 사랑’ 을 가르쳐온 필자로서는 참담한 마음을 주체할 수 없다.
지구상 유일한 분단국가이며 지구 최후의 공산주의자인 북한과 인접해 있는 우리나라 국민에게 삶의 기본 전제로서 국가안보보다 더 중요한 것은 없을 것이다. 그리고 6·25 전쟁은 ‘아직도 종전이 아닌 휴전상태’ 라는 사실을 젊은이들은 아는지 모르는지 참으로 안타깝기 짝이 없다.
‘동락전투 영웅’故 김재옥 여교사의 보국훈장 추서를 매우 뜻 깊게 생각한다. 세월의 흐름에 따라 점점 잊혀져가는 6·25 한국전쟁. 참으로 가슴 아픈 민족 비극의 그 의미를 되새겨 같은 일이 되풀이되지 않게 하는 것은 우리들의 몫이 아닌가 생각한다.
기사입력: 2012/09/28 [14:43] 최종편집: ⓒ 통일신문
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